Agua en la Luna, un gran descubrimiento

Hallan agua congelada en nuestro único satélite natural, la Luna.

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¿Cuántas veces hemos dirigido nuestra mirada hacia la Luna?

Quizá no sepamos el número exacto, pero sí serán muchos los momentos; solo basta un simple elevamiento de nuestra mirada hacia el firmamento, el cual puede ocurrir con una total indiferencia, o sin ella, o por una empedernida investigación científica. El observarla responde a causas tanto personales como culturales. Se me ocurren algunas razones comunes como, por ejemplo, el estar afectado por sentimientos nostálgicos o la búsqueda de alguna inspiración artística y hasta algunos le otorgan cierta responsabilidad licántropa o esotérica.

Lo que puedo colegir es que la Luna ha cautivado a la especie humana siempre, aunque se ubique a 384 400 km de la Tierra, esta distancia no ha sido obstáculo para poder llegar a ella. Sin embargo, ¿alguna vez se nos ocurrió que podría albergar agua?

Las investigaciones de la NASA han descubierto, el pasado 9 de octubre, que existe agua en la superficie lunar.

Este importante hallazgo ha provocado la revisión de las antiguas teorías que sustentaban lo contrario, sobre todo porque los actuales estudios consideran la existencia no solo de agua, sino de otras sustancias por analizar.

De este modo, el hombre se reconoce como ignorante de muchos aspectos del complejo universo del cual somos parte. Ninguna teoría debe ser asumida como la única verdad; el afán por el conocimiento es una vía que nos permitirá entender cada vez mejor el funcionamiento de la vida. Este conocimiento debe ser empleado con una actitud responsable y respetuosa para con el bienestar del planeta y todo lo que haya fuera de este. Les planteo la siguiente pregunta:

¿Creen que la existencia de agua en la Luna implique la posibilidad de alguna forma de vida lunar?

Miles apreciaron el eclipse

El eclipse se pudo observar desde gran parte de nuestro planeta.

Los amantes de la astronomía -siempre y cuando se encontraran en el lugar indicado- pudieron disfrutar este viernes de un eclipse total de Sol, cuando la Luna se interpuso entre la estrella y nuestro planeta.

Este fenómeno único hace que el Sol se vea como un aro de luz con el centro totalmente oscurecido por la sombra de la Tierra.

El eclipse comenzó en el ártico canadiense aproximadamente a las 9:45 GMT. La sombra se desplazó describiendo un arco por Groenlandia, Siberia occidental y Mongolia para terminar en el centro de China, más de una hora y media después. Su recorrido total fue de 10.200 kilómetros.

Gran parte de Europa, Asia y el norte de América del Norte pudieron observar un eclipse parcial.

Como suele suceder en estos casos, turistas, entusiastas, astrónomos profesionales y amateurs por igual inundaron las poblaciones en las que el eclipse fue total.

A Novosibirsk, capital cultural y científica de Siberia, llegaron unos 5.000 visitantes. Fuente Redacción BBC Mundo

Phoenix se posó en Marte

La sonda espacial estadounidense Phoenix ha aterrizado en la superficie del planeta rojo.

La nave lanzada por la Agencia Espacial Estadounidense (NASA) 10 meses atrás se posó cerca del polo norte de Marte este domingo, luego de realizar un viaje de 680 millones de kilómetros desde la Tierra.

La sonda está equipada con un brazo robótico que escarbará por debajo de la superficie con el fin de encontrar agua congelada.

Los científicos aseguran que esta misión proveerá las evidencias más claras de si alguna vez en Marte pudo haber existido vida.

Una señal confirmando que Phoenix alcanzó la superficie de Marte fue recibida a las 23:53 GMT del 25 de mayo.

Los últimos siete minutos del largo viaje fueron considerados como el momento más riesgoso de la misión.

Luego de ingresar a la atmósfera marciana a una velocidad cercana a los 5,7 kilómetros por segundo, Phoenix tuvo que realizar una serie de maniobras para poder tocar el suelo de manera segura.

Primero soltó un paracaídas, luego usó propulsores para contrarrestar la gravedad y finalmente se posó con sus tres patas.

El plan es que en los próximos tres meses Phoenix se dedique a buscar hielo debajo de la superficie marciana.

Y para lograrlo usará un brazo robótico que recogerá muestras de roca y hielo para luego realizar el análisis científico en su propia cubierta.

La sonda fue lanzada el 4 de agosto de 2007 en un cohete Delta II desde Cabo Cañaveral en el estado de Florida.

Investigan meteorito caído en Puno

¿Se acuerdan del meteorito que cayó en setiembre en Carancas, Perú, que aparentemente hizo que muchos de los habitantes del lugar donde aterrizó tuvieran que ser atendidos al presentar síntomas como náuseas y mareos? Pues un equipo de científicos de Estados Unidos descubrió que no se trataba de un meterorito convencional. Al menos por la manera en la que el objeto espacial impactó contra la tierra. Los investigadores de la Universidad Brown, en el estado de Rhode Island, Estados Unidos, quedaron sorprendidos por el cráter de 15 metros que dejó el objeto, ya que, al estar compuesto de rocas, debería haberse desintegrado. Pero parece que eso no sucedió y que el objeto rocoso, una vez atravesó la atmósfera, continuó íntegro, alcanzando una velocidad de hasta 24.000 kilómetros por hora antes de caer en territorio peruano. Habitualmente tan sólo los meteoritos compuestos de metal llegan lo suficientemente intactos a la tierra como para hacer un cráter. Hasta ahora, los científicos creían que los meteoritos rocosos antes de impactar con la superficie terrestre se desintegraban, por lo que, como mucho, llegaban a crear un hoyo. Pero, según los investigadores de la Universidad Brown, el meteorito de Carancas obligará a reescribir las teorías que explican el impacto de los objetos espaciales en la tierra. Pues porque al parecer, el meteorito de Perú logró mantenerse prácticamente intacto hasta chocar con la tierra, momento en el que entonces sí se pulverizó. Los científicos afirman que los fragmentos de roca del objeto no se dispersaron debido a la alta velocidad a la que viajaba el meteoro, que adquirió una forma más aerodinámica que le permitió atravesar la atmósfera terrestre sin desintegrarse. Así que se mantuvo intacto hasta aterrizar en territorio peruano. Fuente BBC

Mapa digital de la Vía Láctea

El científico, Juan Fabregat, profesor de la Universidad de Valencia (España) y miembro del proyecto, destacó que el catálogo del proyecto IPHAS (INT/WFC Photometric Ha Survey) constituye el mayor mapa digital de la Vía Láctea elaborado hasta la fecha con alrededor de 200 millones de objetos celestes. Más de cincuenta astrónomos europeos, americanos y australianos han colaborado en la ejecución del mapa, que ha sido realizado observando la emisión de luz de los átomos de hidrógeno presentes en diversos objetos de nuestra galaxia. El estudio ha sido realizado con el telescopio Isaac Newton instalado en la isla canaria de La Palma.

No estamos solos.

Hay más estrellas que granos de arena en la Tierra

Científicos australianos han llegado a la conclusión de que el cielo es mucho más "estrellado" de lo que hasta ahora se pensaba. Astrónomos reunidos en la Conferencia de la Unión Astronómica Internacional, en Sidney, Australia, consideran que hay más estrellas en el cielo que granos de arena en todas las playas y desiertos del mundo entero. En los lugares más oscuros del planeta, el ojo humano -sin la ayuda de ningún instrumento- puede llegar a divisar aproximadamente 5.000 estrellas. En una calle iluminada, en cambio, podemos con suerte observar unas cien. Muchas estrellas pueden tener planetas girando a su alrededor. Los científicos australianos utilizaron algunos de los telescopios más poderosos del mundo, para medir la luminosidad de todas las galaxias en un sector del universo y de acuerdo a esos parámetros, lograron calcular la cantidad de estrellas que éstas contienen. Una vez que obtuvieron estos resultados, estimaron el número de estrellas existentes en todo el universo visible, que según ellos, es mucho más acertado que las cifras que se manejaban anteriormente. ¡Y la cifra a la que arribaron es astronómica! Nada más ni nada menos que: 70 sextillones o, hablando mal y pronto, el número siete seguido de 22 ceros: 70000000000000000000000 Lo que significa que el número de estrellas en el universo visible es mucho mayor que la cantidad de granos de arena en todo el planeta Tierra. Y esto es sólo tomando en cuenta el alcance actual de los telescopios. El doctor Simon Drive, de la Universidad Nacional de Australia, señaló que el número real puede llegar a ser aún mucho mayor, de hecho, puede ser infinito. Driver cree también que muchas de esas estrellas tienen planetas girando a su alrededor y en algunos de ellos seguramente hay vida. Pero debido a que estos planetas estarían tan lejos de la Tierra, no existe -hasta el momento- ninguna posibilidad de establecer contacto. FUENTE BBC

SIGNIFICADO

constelación. (Del lat. constellatĭo, -ōnis). f. Conjunto de estrellas que, mediante trazos imaginarios sobre la aparente superficie celeste, forman un dibujo que evoca determinada figura, como la de un animal, un personaje mitológico